約380年の歴史をもつ八代妙見祭は、八代神社（妙見宮）の秋の大祭で、九州三大祭りの１つです。
11月22日に神幸行列（お下り）と前夜祭「御夜」が、翌日23日には神幸行列（お上り）が行われます。
22日の御夜（17:30～）では、本町アーケードで神幸行列の出し物の展示や伝統芸能の披露、ふるまいなどが行われ、祭りの雰囲気を盛り上げます。
23日の神幸行列（お上り）では、神輿や笠鉾など40の出し物、約1700人が参列。早朝7：30に塩屋八幡宮を出発し、やつしろハーモニーホール（8:30～9:30頃）や八代駅前（9:00～11:30）で演舞を行いながら、八代神社まで約6kmの道のりを絵巻物さながらに練り歩きます。
メイン演舞会場の砥崎河原（とさきのかわら）では、12:30から獅子を先頭に、４０の出し物全ての紹介が行われます。獅子舞や亀と蛇が合体した想像上の動物「亀蛇（きだ）」（通称：ガメ）の迫力ある演舞、絢爛豪華な9基の笠鉾、水しぶきをあげる勇壮な馬追いなど必見です。
平成23年に「八代妙見祭の神幸行事」として国の重要無形民俗文化財に指定され、平成28年に全国33の「山・鉾・屋台行事」の構成資産の一つとしてユネスコ無形文化遺産に登録されました。